Чому вся інформація, яка стосується будинкових, така популярна? Невже через одну схильність до забобонів? Думаю, скоріше йдеться про інтерес до традицій предків, адже були вони невипадковими і заснованими на прагненні облаштувати життя в гармонії з усім сущим: природою, людьми, власною душею.
При цьому міфологічний образ домовика допомагав вибудувати непорушний порядок взаємин у сім'ї та налаштовував на гідну поведінку незалежно від того, чи є тому свідки. Домовик виконував роль невидимого контролера пристойності промов та вчинків, а також згоди у відносинах між домочадцями.
За існуючими версіями він або дух-охоронець самого будинку, або дух предка, який захищає сім'ю нащадка. У давнину багато, якщо не всі, народи включали в традицію аналогічний персонаж. Наприклад, Сельве/Сельван/Сільванус етрусків та римлян, як уже згадувалося, виконував подібні функції.
Про захист будинку потрібно було пам'ятати постійно, але встановлювалися і спеціальні дні, в які потрібно було закликати її з особливою силою. Так виникали свята на честь духів-охоронців. У наших предків одне з таких свят припадало на день 10 лютого – цю дату народний календар не змінив і з прийняттям християнства.
В результаті день шанування православного святого Єфрема Сиріна став у народі Єфремовим днем – Єфремом Вітродуєм, Запічником, Прибаутником та цвіркуновим заступником. А раніше святкова дата називалася Кудес, тобто. чудесами (згадаймо: «Скажи мені, чарівник, улюбленець богів…»).
Дива якраз і були пов'язані з домовиком, який 10 лютого вважався іменинником. Як таке він міг розгулятися – розпуститися і, щоб не розійшовся «через край», його належало «вгамовувати». Обряд вгамування полягав, перш за все, у частуванні. У різних місцях були свої особливості підношення страв для домашнього духу.
Десь ставили на піч або за неї кашу в горщику, та не просто так, а обкладаючи вуглинками, щоб не охолола до півночі, коли «сусідка» прийде вечеряти; десь – наливали молока у миску. Подекуди за вечерею ставили прилад «для господаря» і накладали в посудину, що призначався для нього, всіх страв, що подавалися до столу. А якщо лазню топили, то йдучи з неї, залишали відро і віник – щоб «батюшка» теж міг попаритися заради свята.
У купецькому стані та серед заможних селян було прийнято класти під грубку срібну монету на виконання повір'я: коли прийме «дідусь» підношення – бути достатку в будинку цілий рік. Мужички переможніше в надії розбагатіти залишали там же мідний гріш.
У жодному разі не можна було вбивати комах, чи то цвіркуни, таргани, чи навіть клопи. А інакше розкривиться домовик, розсердиться і відплатить чваром, який ніяк неможливо буде здолати, лякати почне стуками та бряками, а то й зовсім будинок покине, залишить без свого заступництва (ось чому назвали Єфрема Сверчковим заступником).
На знак шанування будинкового 10 лютого потрібно було розмовляти тихо та ласкаво, обходитися без суперечок і закидів: мовляв, побачить він, що в сім'ї лад, зрадіє і допомагатиме господарям (а сварки та чвари домашні «господар», за повір'ям, терпіти не може). Полинним віником хату підмітали, щоб «дідусь» у іменинний день міг відпочити, а не боротися з тією нечистістю, що не дай Боже, забреде до хати. Одним словом, як у нас – святковий день має бути вихідним.
А ввечері, висловлюючи шану і повагу, прийнято було згадувати байки та казки про життя-буття «сусідки». Коли все виконане як слід, можна було звернутися до домовика з проханнями та побажаннями:
– Хазяїн-батюшка, побережи скотинку.
– Хазяїночка-батюшка, хліб-сіль прийми, скотинку води.
– Домовице-дідусе, всіх співай, годуй овечечок, ладь добре, а гладь гладко і стели їм м'яко.
– Дідусь-сусіду! Їж кашу, та хату бережи нашу!
– Хазяїн-батюшко, прийми нашу кашу! І їж пироги та наш дім бережи!
– Дядечко-домовик, господар-батюшко! Тобі хліб-сіль, а нам у хаті щастя, здоров'я, лад і кохання!