Природа керується суворими законами. Енергія організму обмежена. Якщо спрямувати її на розмноження, це може скоротити тривалість життя.
Дослідники з Нової Зеландії проаналізували дані 117 видів ссавців, що утримуються у зоопарках, і дійшли висновку: стерилізація в середньому збільшує тривалість життя тварин майже на 18%. Результати дослідження опубліковані у журналі Nature.
Як це працює?
Розглянемо на прикладі самців. Щоб жити довше, їм, ймовірно, доведеться відмовитися від тестостерону.
Дослідження показують, що кастрація (особливо до досягнення статевої зрілості) дійсно подовжує життя. Вазектомія ж такого ефекту не дає. Це свідчить про те, що ключовим є повне припинення вироблення статевих гормонів, а не просто перекриття провідних шляхів. Відсутність гормонів може зменшувати агресію та схильність до ризикованої поведінки, такої як бійки за самок. Це дозволяє зберегти енергію та уникнути небезпек.
У самок механізм дещо інший. Їхньому довголіттю сприяє гормональна контрацепція. Вагітність, лактація та догляд за потомством потребують значних енергетичних витрат. Якщо зменшити це навантаження, організм може спрямувати вивільнені ресурси на підтримку імунітету та захист від хвороб. Навіть якщо самка перестає народжувати у старшому віці, вона живе довше. Біологи вважають це підтвердженням еволюційної доцільності менопаузи.
Однак, є й зворотний бік. Повне видалення яєчників у самок, хоч і може подовжити життя, часто призводить до значного погіршення загального стану здоров’я через брак естрогену.
Історичні дані щодо людей
Аналіз історичних даних щодо людей, хоч і неоднозначний, також вказує на подібну тенденцію: кастровані чоловіки в минулому жили в середньому на 18% довше.
Це дослідження констатує біологічні компроміси: ресурси організму або спрямовуються на репродуктивні функції, або на підтримку власного існування та довголіття.