Острів Арід на Сейшельських островах, який колись активно експлуатували заради кокосових плантацій та пташиних яєць, сьогодні є одним із найважливіших заповідників Індійського океану. Щорічно тут розмножується понад мільйон морських птахів.
Кілька десятиліть тому острів Арід активно використовували для господарських потреб. Тут вирощували кокосові пальми, збирали тисячі яєць морських птахів, зокрема крачки-фрегата, а також відловлювали самих пернатих. Для полегшення збору яєць та гніздування птахів, на деяких ділянках острова регулярно вирубували рослинність. За один сезон 1954 року тут було зібрано близько 225 тисяч яєць.
Ситуація почала змінюватися у 1967 році, коли комерційний збір яєць було припинено. Однак справжній поворотний момент настав у 1973 році, коли британський захисник природи Крістофер Кедбері профінансував купівлю острова Арід для природоохоронної організації. На цю мету було виділено приблизно 40 тисяч фунтів стерлінгів.
У 1975 році острів отримав статус особливого заповідника. Розпочалася масштабна робота з відновлення екосистеми: кокосові плантації поступово ліквідували, а місцеву рослинність почали відновлювати. З часом на острові знову сформувалися природні ліси та великі пташині колонії.
Нині Арід вважається одним із найважливіших місць розмноження морських птахів в Індійському океані. За оцінками природоохоронних організацій, щороку тут гніздиться понад мільйон птахів, тоді як постійних мешканців острова – лише кілька осіб.
На Аріді мешкають близько десяти видів морських птахів, зокрема крачки та олуші. Острів також став майданчиком для відновлення рідкісних ендемічних видів Сейшельських островів.
Однак навіть охоронювана територія не застрахована від проблем. У 2024 році фахівці зафіксували зниження чисельності крачок-фрегатів на 36% за рік. Серед загроз, що впливають на популяцію, називають браконьєрство, надмірний вилов риби та зміни клімату.
Історія острова Арід демонструє, наскільки значно може відновитися природа, якщо надати їй шанс. Острів, який колись приносив прибуток від експлуатації ресурсів, перетворився на притулок, де щорічно виводиться потомство понад мільйона морських птахів.
