У Таїланді вчені виявили надзвичайно рідкісну рослину, яка більшу частину життя проводить під лісовою підстилкою. Чорна квітка отримала назву Thismia daemona – “квітка диявола” – через незвичайний вигляд і таємничий спосіб існування.
Рослину знайшли дослідники з університетів Чулалонгкорн і Принца Сонгкли під час обстеження національного парку Тхонг-Пха-Пхум у західній частині Таїланду. Відкриття здивувало науковців не лише зовнішністю рослини, а й місцем, де вона росте. Thismia daemona виявили в сезонному гірському вічнозеленому лісі на висоті майже 1000 метрів над рівнем моря. Раніше представників цієї групи переважно знаходили у вологих низинних тропічних лісах.
Рослина майже не показується на поверхні
Більшу частину свого життя Thismia daemona проводить під шаром опалого листя. На поверхні вона стає помітною переважно тоді, коли формує квітку.
Рослина не має листя та хлорофілу, тому не може отримувати енергію завдяки фотосинтезу, як більшість звичних нам рослин. Натомість вона отримує необхідні поживні речовини завдяки взаємодії з підземними грибами.
Саме така незвичайна стратегія виживання робить її представницею дуже специфічної групи рослин, які фактично “живуть” у лісовій підстилці та залежать від грибів.
Дослідження опублікували у відкритому науковому журналі PhytoKeys. Новий вид належить до секції Thismia під назвою Geomitra. До цього представників цієї секції знаходили лише на Малайському півострові, Борнео та Суматрі. Виявлення рослини в Таїланді стало першим зафіксованим випадком її поширення далі на північ.
Чому квітку назвали “диявольською”
Свою незвичайну назву рослина отримала через зовнішність. Її квітка переважно чорна, а у верхній частині має куполоподібну структуру з рогоподібними виростами.
Біля основи розташовані червонувато-помаранчеві плями, які здалеку можуть нагадувати сяючі очі. У поєднанні з тим, що рослина ховається під землею, це створює доволі моторошний вигляд.
“Поєднання прихованого, підземного та загадкового способу життя на лісовій підстилці змусило нашу команду одностайно погодитися, що назва Thismia daemona чудово передає її загадкову та диявольську сутність”, – пояснив доктор Сахут Чантанаораппінт з університету Принца Сонгкли.
У природі залишилося менше 50 рослин
Попри те, що новий вид вдалося знайти лише нещодавно, його вже вважають надзвичайно рідкісним.
Науковці виявили лише одну популяцію, яка налічує менше ніж 50 особин і займає територію, меншу за футбольне поле. Через настільки обмежене поширення рослину попередньо оцінили як таку, що перебуває під критичною загрозою зникнення.
Те, що популяція розташована всередині національного парку, частково захищає її від знищення. Водночас дослідники побоюються, що навіть зміни на невеликій ділянці середовища можуть серйозно вплинути на виживання виду.
За словами Чантанаораппінта, для збереження рослини необхідно співпрацювати з місцевими громадами та розвивати природоохоронний підхід, який дозволить поєднати захист біорізноманіття з діяльністю людей.