Екстремальні погодні умови можуть ускладнити реконструкцію місця злочину. (Кредит зображення: Nick_Thompson через Getty Images)
Що відбувається з мертвим тілом у надзвичайно холодному середовищі? Чи розкладається? Як ці умови впливають на те, як криміналісти розуміють, коли людина померла?
Оцінка часу смерті, який також називають посмертним інтервалом, є складним завданням. Він відіграє важливу роль у судово-медичних розслідуваннях, оскільки може надати важливе розуміння хронології подій, що призвели до смерті людини. Ця інформація може звузити потенційні сценарії та підозрюваних, сприяючи розкриттю кримінальних справ.
На сцені смерті впливає безліч факторів, починаючи від умов навколишнього середовища і закінчуючи станом здоров’я людини перед смертю. Історично вчені оцінювали час смерті, спостерігаючи за посмертними фізичними та біологічними змінами в тілі, такими як затвердіння, накопичення рідини та охолодження.
Ці методи обмежені, однак, їх мінливістю та залежністю від зовнішніх факторів. Розрахунок посмертного інтервалу став більш точним із появою молекулярної біології. Але це все ще складне завдання, особливо в екстремальних холодних погодних умовах. На замороженому тілі в перші місяці після смерті часто відсутні явні ознаки розкладання.
Ми криміналісти, які ведуть програми криміналістики в Університеті Північної Дакоти та Університеті Центрального Ланкаширу. Ми використовуємо молекулярну біологію та біоінформатику, щоб розробити інструменти, які допомагають дослідникам і слідчим точніше оцінювати посмертний інтервал. Наше нещодавно опубліковане дослідження в Frontiers in Microbiology виявило, що вивчення мікробів, які беруть участь у розкладанні, може з високою точністю передбачити час, що минув після смерті в екстремально холодних умовах.
Розкладання в холодному середовищі
Наше дослідження проводилося в Гранд-Форкс, штат Північна Дакота, одному з найхолодніших міст Сполучених Штатів, де зима характеризується температурами, що можуть опускатися до -40 градусів за Фаренгейтом (-40 градусів за Цельсієм), і сильними вітрами, які можуть досягати 31 милі на годину (50 кілометрів на годину).
У надзвичайно холодному середовищі, як зима в Північній Дакоті, традиційних методів може бути недостатньо, щоб зрозуміти процес розкладання та визначити час смерті. Наприклад, тіло охолоджується набагато швидше в холодних умовах, що може спотворювати оцінки на основі температури тіла.
Дослідники провели своє дослідження щодо часу смерті в Гранд-Форкс, штат Північна Дакота, де зими можуть бути жорстокими.
Подібним чином холодне середовище може сповільнити настання та тривалість трупного задубіння або затвердіння тіла. Процес розкладання, включно з діяльністю комах та інших падальщиків, які сприяють руйнуванню організму, також може сповільнюватися або зупинятися під впливом морозних температур.
Сніг є ще одним важливим фактором при дослідженні розкладання. Він може ізолювати тіло, уловлюючи залишкове тепло та підвищуючи його температуру трохи вище, ніж навколишнє середовище. Цей ізоляційний ефект дозволяє тілу розкладатися повільніше, ніж тіла, які знаходяться на відкритому повітрі.
Мікроби і час після смерті
В умовах сильного холоду виникає необхідність використовувати додаткові засоби, щоб зрозуміти процес розкладання та оцінити час смерті. Передові молекулярні методи, такі як аналіз мікробіома, експресії генів і деградації білка, можуть допомогти надати цінну інформацію про місце злочину.
Кожен організм має відмінні мікробні характеристики, які діють як відбиток пальця. Некробіом, спільнота мікробів, пов’язана з розкладаними останками, відіграє вирішальну роль у гнитті. Специфічні мікроби присутні на різних стадіях розкладання, сприяючи розщепленню тканин і переробці поживних речовин. Судово-медичні слідчі можуть дослідити, які мікроби живуть у мертвому тілі, щоб зробити висновок, як давно померла людина на основі складу мікробної популяції.
Наше дослідження було зосереджено на виявленні загальних моделей мікробних змін, які відбуваються під час розкладання в екстремально холодному середовищі. Протягом 23 тижнів ми зібрали та проаналізували 393 зразки мікробів із внутрішньої та зовнішньої сторони носа мертвих свиней, покритих снігом. Свині розкладаються подібно до людей і зазвичай використовуються в судово-медичних дослідженнях. Ми розробили моделі для оцінки посмертного інтервалу шляхом поєднання генетичних даних мікроорганізмів із даними про навколишнє середовище, такими як глибина снігу та зовнішня температура.
Дослідники збирають зразки з внутрішньої та зовнішньої сторони носа мертвих свиней.
Загалом ми виявили, що види бактерій Psychrobacter, Pseudomonas і Carnobacterium можуть найкраще передбачити час після смерті в екстремальних зимових умовах до шести місяців після смерті, з похибкою трохи більше дев’яти днів.
Ми виявили, що різні види бактерій найбільш поширені в різні проміжки часу. Наприклад, рівень Psychrobacter зростає через п’ять тижнів після смерті та є найпоширенішим через 10 тижнів, тоді як Pseudomonas зростає від п’яти до дев’яти тижнів і досягає піку через 18 тижнів.
Удосконалення криміналістики
Смерть часто є неприємною темою для розмови. Але з точки зору судово-медичної медицини, володіння технікою та методами визначення того, коли хтось помер, може допомогти встановити справедливість і мир для близьких.
Наше дослідження виявило, що розкладання не припиняється повністю навіть у холодному середовищі. Вивчення мікросередовища — місцевих умов, що оточують тіло, включаючи температуру, вологість і активність мікробів — може виявити важливу інформацію про процес розкладання. Ключові мікробні види, які ми ідентифікували, слугували біомаркерами смерті, що дозволило нам розробити моделі часу смерті, які дослідники можуть використовувати для подолання обмежень лише візуального дослідження останків.
Мікроби можуть стати вирішальною частиною головоломки в процесі розслідування смерті, допомагаючи в побудові більш точних часових шкал, навіть в екстремальних умовах.
Ця відредагована стаття перепублікована з The Conversation під ліцензією Creative Commons. Прочитайте оригінальну статтю.
Ноемі Прокопіо Навігація по соціальним посиланнямСтарший науковий співробітник, Школа права та поліції, Університет Центрального Ланкаширу
Доктор Ноемі Прокопіо є головним дослідником команди «ForensOMICS». Її основні дослідження включають застосування стратегій протеоміки, метаболоміки та метиломіки ДНК до судово-медичної експертизи, зокрема до скелетних останків, для посмертного інтервалу (PMI) та оцінки віку на момент смерті. Крім того, у рамках своїх досліджень вона використовує платформи меташтрихового кодування та NGS для аналізу мікробної та людської ДНК, для ідентифікації людини та оцінки PMI. Вона також досліджує застосування протеомного аналізу до археологічних останків людини для вивчення способу життя та стану здоров’я минулого населення.
Sourse: www.livescience.com
