Відкусивши отруєне яблуко, Білосніжка впала мертво. Але, як і належить у казках, ожила. Їй допомогла щаслива випадковість. У житті результат подібного випадку був би вирішений наперед. Їжа справді може таїти у собі смертельну небезпеку. Мова не про банальні харчові отруєння, а про вишуканий спосіб вбивства.
Заради справедливості слід зізнатися, що у виборі самого фатального частування отруйники не виявляли занадто багато фантазії — обмежувалися напоями та десертами. Ймовірно, саме тому, що більшість отрут добре розчиняється в рідинах, а десерт виглядає дуже привабливо, та й порція його, як правило, зовсім невелика. Все-таки додавати отруту в суп чи другу страву було б ненадійно — раптом жертва не голодна і, з'ївши пару ложок, відставить ситну страву убік.
Мистецтво отруєнь
Їжа стала знаряддям вбивства ще в Античності. «Смертельні» страви та напої були зручним вирішенням конфліктів та політичних інтриг. Без шуму та крові. Чутки про отруєння супроводжували хвороби та смерть багатьох знатних осіб. За однією з версій, причиною смерті Олександра Македонського стало отруєне вино. Щоправда, за іншою версією вино отруєно не було, просто випив його македонський цар чимало: за різними оцінками від 5 до 12 літрів нерозбавленого вина за дуже короткий проміжок часу.
“Традицію” Стародавнього Риму зберегло Середньовіччя, а в епоху Відродження отруєння було зведено в ранг мистецтва нарівні з архітектурою, живописом та скульптурою. Поряд із букетом живих квітів, запах яких приносив миттєву смерть, та отруєною свічкою, геніальним винаходом вважався ніж, лезо якого з одного боку було намазано отрутою. Таким ножем розрізався, наприклад, персик і його отруєна половинка спокійно пропонувалася ні про що не підозрюючу жертву.
Небезпечна дегустація
Протиотрути були малоефективні. Люди, які не довіряли один одному, шукали способи попередження отруєнь. Кардинал Рішельє, який боявся бути отруєним, завжди давав спробувати свою їжу кішкам. При почесних дворах з'явилися «спеціальні» дегустатори їжі та вина. На Русі до XVIII століття посадовцем, що відає винними погребами, що розливає і підносить напої на бенкеті, був виночерпий, або чашник. Саме він на очах царя пробував вино, відливаючи собі з государевого кубка до спеціального ківша. Іван Грозний дуже боявся отруєння і, за деякими даними, щодня приймав малі дози миш'яку, оскільки «звикання» до цієї отрути — найкраща «профілактика» від фатального отруєння ним же. Павло I відчував такий страх і, не довіряючи російським кулінарам, запросив кухарку з Англії. Не будучи отруєним, Павло I, як відомо, був по-звірячому задушений п'яними офіцерами у власній спальні. Мабуть, за такого розкладу отруїти людину набагато «гуманніше», ніж задушити.
Заключний тост
Найпопулярніший із фатальних напоїв — це, звичайно, вино. У відомій усім трагедії А.С.Пушкіна саме у келих з вином Сальєрі кидає отруту, і Моцарт п'є здоров'я свого друга. Насправді у цієї версії смерті великого композитора, що міцно вкорінилася після твору Пушкіна, відсутні переконливі докази. А 1997 року в Мілані навіть відбувся судовий процес, який переглянув злочин двохсотрічної давності: Антоніо Сальєрі був виправданий. Ось тільки його ім'я давно стало загальним для позначення заздрощів неталановитої людини до талановитої. І тут уже навряд чи можна щось змінити.
За однією із гіпотез, «винною жертвою» був і французький імператор Наполеон Бонапарт. Отруєчем називають генерала Шарля-Трістана Монтолона, ад'ютанта Наполеона, який пішов за скинутим імператором на острів Святої Олени. Великий любитель вина, Наполеон I пив його щодня, навіть не підозрюючи про те, що у вино підмішаний миш'як. Коли концентрація отрути в організмі стала критичною, відбулося смертельне отруєння.
Остання страва
Остання страва, що завершує стіл, — це, як відомо, десерт. Але іноді десерт «ставить крапку» не лише на обіді, а й у чиємусь житті. Птифури — крихітні тістечка з бісквітного та пісочного тіста з різними начинками та кремом, розраховані буквально на один укус, стали останніми ласощами для «старця» Григорія Распутіна, друга родини російського імператора Миколи II. Змовники додали в птифури з рожевим кремом найсильнішу отруту — ціанисту калію, дози якої вистачило б, щоб миттєво вбити кількох людей. Але … не Распутіна, якого в результаті вбив не отрута, а самі змовники. Є кілька гіпотез, чому ж отрута не подіяла. Згідно з «містичною», Распутін — це сам диявол, і йому, ясна річ, були не страшні жодні отрути. Інша версія наполягає на обмані самих змовників, стверджуючи, що Распутін зовсім не їв тістечок. І остання, «хімічна», намагається пояснити «бездіяльність» отрути його неправильним застосуванням: цукор здатний знешкоджувати ціаніди. Загалом, дотримуючись елементарної логіки, ціанистий калій треба було підсипати над солодкий десерт, а основне блюдо.
Як би там не було насправді, краще, щоб такі страшні історії траплялися тільки на сторінках книг. У тих самих казках чи детективах. Згадати хоча б «Таємничу подію в Стайлз» Агати Крісті, фатальним напоєм у якій є кава — в нього була підмішана отрута стрихнін. Англійська атмосфера, захоплюючий сюжет, геніальне розслідування Еркюля Пуаро… Додати до цього філіжанку справжнього гарячого шоколаду — і гарного вечора гарантовано.