Хто був прототипом Синьої Бороди? Загадкова доля барона Жіля де Ре

«Він жив як чудовисько, а помер, як святий; натура його була незбагненною – і в пам'ять простих людей, схильних до страху, благоговіють перед усім таємничим, він увійшов під ім'ям Синьої Бороди».
Жорж Бордонов

Недалеко від Пуату у Франції серед величезного каміння височіють похмурі вежі замку Машкуль. Нині, як і багато років тому, біля його стін цвітуть дикі гвоздики, а листя плюща обвивають колони і сумно шелестять на вітрі. Саме там восени 1404 року народився Жіль де Ре – майбутній маршал Франції і сподвижник великої Жанни д'Арк.

Його батько барон Гі де Лаваль помер наприкінці 1415 року, а мати Марі де Краон незабаром вийшла заміж за барона Сью дЕтувіль, довіривши Жиля та його брата Рене турботам свого старого батька. Проте старий не займався вихованням онуків. 30 листопада 1420 року він одружив 17-річного Жиля на багатій сусідці Катрін де Туар.

Цей шлюб зробив юнака одним із найзаможніших дворян Франції. Проте Жіль мало цікавився дружиною і майже приділяв їй уваги. Незабаром барон залишив свій замок і вирушив до двору французького дофіна Карла VII.

У цей час Францію було охоплено пожежею Столітньої війни. По країні, що пережила сильні військові потрясіння та епідемію чуми, тинялися озброєні зграї англійців. Народ проклинав королеву Ізабеллу Баварську – мати Карла VII, яка підписала зрадницький договір у Труа, зреклася рідної дитини і продала трон англійцям. В результаті дофін позбавлявся права на корону. Він зачинився в Шиноні і жив там у страху, бідності та ізоляції.

Таким 1425 року його побачив Жиль де Ре. Барон вирішив допомогти Карлові. Він дав йому грошей, став оплачувати турніри та бали, а також забезпечив усім необхідним французьку армію. А через три роки у Шинонському замку з'явилася 17-річна пастушка Жанна дАрк.

До короля вже давно доходили чутки, що дівчина оголошує себе Святою Дівою, покликаною врятувати Францію від ворогів, і творить чудеса. Карл, за навучення своїх радників, вирішив її випробувати. Він сховався за спинами придворних, а його місце зайняв один із пажів. Проте дівчина одразу зрозуміла, хто є справжнім королем. Жанна запевнила короля, що допоможе повернути йому трон і просила дати їй армію, щоб звільнити окупований англійцями Орлеан.

Дофін повірив Діві та доручив її охорону Жилю де Ре. З перших днів появи Діви в Шиноні барон уважно спостерігав за нею. Її розповіді про бачення та спілкування з ангелами зацікавили його. З ранньої юності Жиля тягнуло до всього загадкового і непізнаного, а Жанні він побачив живе втілення дива. Він повірив у її місію, озброїв за власний кошт ціле військо і невдовзі став її найближчим другом і соратником.

Після звільнення Орлеана та Реймса Карл був урочисто коронований у Реймському соборі. Під час церемонії Жанна тримала над ним прапор. А Жилю де Ре був наданий титул маршала Франції. Проте не минуло й року після перемоги під Орлеаном, як в одній із сутичок біля Парижа союзники англійців, бургундці захопили Жанну д'Арк у полон. Карл VII міг викупити Діву, але не виявив жодного інтересу до її долі. Натомість англійці не пошкодували грошей і перекупили полонянку у бургундців. Жиль зібрав військо і намагався виручити Жанну, але запізнився. Діва потрапила до рук ворогів. Її відвезли до Руану, де незабаром за звинуваченням у чаклунстві спалили на багатті.

Жіль де Ре тяжко переживав смерть Діви. З її загибеллю щось обірвалось у його душі. Він відмовився служити королю, залишив його двір і пішов у свій родовий замок. Завдяки своєму багатству, він створив у своїх володіннях королівство у королівстві. Барон оточив себе пишним почтом. Вдень та вночі його будинок було відкрито для гостей. Столи ломилися від вишуканих страв і дорогих вин. На дармове частування швидко зліталися хлібороби, і величезний стан гостинного лицаря незабаром вичерпався.

Щоб виправити становище, Жіль почав продавати землі та закладати свої замки. Незабаром барон опинився на межі повного руйнування і, щоб повернути втрачене багатство, вирішив зайнятися алхімією. Спочатку він сам намагався освоїти старовинні манускрипти. Однак багато текстів здавались йому незрозумілими. Тоді Жіль вирішив вдатися до більш могутніх сил. Він звернувся до окультистів і чаклунів, намагався з їхньою допомогою розгадати таємницю філософського каменю, що дозволяє перетворювати прості метали на золото. Але незабаром переконався, що марно витрачає гроші. Новоявлені чарівники виявилися простими шарлатанами.

Якось у його замку з'явився якийсь Франческо Прелаті. Він назвався магістром чорної магії і переконав свого учня, що у здобутті багатства неможливо обійтися без допомоги Сатани. Шляхом спритних маніпуляцій та фокусів він продемонстрував барону можливості спілкування з нечистою силою, і Жіль повірив йому. Однак чаклун поставив йому умову: щоб демон був прихильний до своїх слуг, його треба насолоджувати кров'ю маленьких дітей.

Тим часом до сусідів барона – Жана V, герцога бретонського та його канцлера, нантського єпископа Малеструа – дійшли чутки, що Жіль у своєму замку займається чорною магією та приносить людські жертви. Оскільки вони були його головними кредиторами, то швидко збагнули, що, засудивши барона, їм незабаром вдасться привласнити його закладені володіння.

Першу атаку почав єпископ, звинувативши Жиля в тому, що він служить дияволу, займається чаклунством та вбиває дітей. Малеструа викликав барона на церковне судилище і той, отримавши повістку, прийшов туди без жодного опору. Тим часом заарештували та відправили до Нант Прелаті та близьких слуг Жиля.

Перше засідання суду заздалегідь відрепетирували. З усіх околиць зібрали батьків, у яких зникли діти. Їх переконали, що у всьому винен барон. Матері проклинали Жиля і благословляли суд, який поклав край його злочинам. Слуг Жиля попередньо «обробили» у катівнях судилища, і у своїх свідченнях вони виставили хазяїна витівкою пекла. Свідки заявляли, що з 1432 по 1440 роки у його диявольському притоні було вбито близько 140 дітей з різних кінців країни!

Жиль заперечував свою провину, таврував суддів, вимагав над собою іншого суду. Але на його крики не звертали уваги. Барона відлучили від церкви і засудили до страти.

Досі невідомо, чи був Жіль де Ре винний у всіх злочинах, які йому приписували. У 1992 році колегія французьких юристів переглянула матеріали його процесу і дійшла висновку, що його сфабрикували. Відбулися і тортури, і «промивання мозку». Справді, в ході дізнання Жиля де Ре хотіли катувати, але раптово він почав благати суддів перенести катування і пообіцяв добровільно зізнатися у своїх гріхах. Тоді й відбувся повторний суд, на який так жадав підсудний. Однак цього разу Жіль лагідно підкорився суддям, схилив коліно перед єпископом та інквізитором і… приніс щире каяття у скоєному. Він плакав і благав, щоб з нього зняли відлучення. Дивно, але його «наставник» Франческо Прелаті уникнув не лише смерті, а й взагалі покарання. Його відпустили на волю, а Жилю оголосили вирок: “Повісити та спалити”.

Напередодні страти 26 жовтня 1440 барон ридав і стогнав перед народом, просив пробачення у батьків загублених ним дітей. Картина каяття великого грішника справила таке враження, що після його страти влаштували урочисту процесію, яка з молитовним співом йшла вулицями, благаючи за упокій його душі.

Історія барона де Ре незабаром обросла густим туманом міфів та легенд. У народній свідомості він перетворився на «Синю Бороду», а замучені ним діти – на вбитих дружин. Поява ж у героя бороди незвичайного кольору пояснювалося по-різному. Одні казали, що це наслідок хімічних дослідів, інші доводили, що «друк» диявола.

Так закінчив своє життя друг і сподвижник Жанни д'Арк – лицар без страху та докору барон Жіль де Ре.