Пухнасті котики вкотре довели, що вони є чи не найнебезпечнішим інвазійним видом для ізольованих екосистем.
У 1949 році на субантарктичний острів Меріон в Індійському океані завезли п’ять домашніх котів. Їх хотіли використати для боротьби з мишами, яких десятиліттями раніше випадково завезли на острів мисливці на тюленів. Однак задум обернувся масштабною екологічною проблемою: коти почали полювати не лише на гризунів, а й на морських птахів.
Як пише видання Science Blog, острів Меріон площею близько 290 квадратних кілометрів є важливим місцем розмноження морських птахів, багато з яких будують гнізда в норах, оскільки природних хижаків на острові не було. До появи котів.
Вже до 1970-х років чисельність здичавілих котів на острові оцінювали приблизно у 2 тисячі особин. Дослідники встановили, що вони могли знищувати близько 450 тисяч морських птахів щороку. Один із видів – звичайний нирцевий буревісник – повністю зник на Меріоні до 1965 року.
Птахи Меріона протягом тисячоліть не стикалися із наземними хижаками, тому не мали ефективних механізмів захисту від них.
Спроби позбутися котів розпочалися поступово. У 1977 році на острів навмисно завезли вірус котячої панлейкопенії. Він справді скоротив популяцію: приблизно з 3400 котів у 1977 році до 615 у 1982-му. Проте остаточно проблему це не вирішило.
У 1986 році розпочалася масштабна кампанія з відлову та знищення тварин. Люди роками працювали на острові, використовуючи полювання, пастки та отруту.
Останнього кота спіймали у липні 1991 року, хоча пошуки тривали ще до 1993-го. Остаточний успіх підтвердили лише через дев’ять років, протягом яких не було помічено жодного кота. Меріон став найбільшим островом у світі, на якому вдалося повністю винищити здичавілих котів.
Після цього деякі види птахів почали повертатися. Зокрема, звичайний нирцевий буревісник знову заселив острів. Представник Mouse-Free Marion Project Антон Вольфаардт назвав це “чудовим” результатом винищення котів”.
Водночас повного відновлення екосистеми не відбулося. Кількість пташиних нір зросла лише приблизно на 56% порівняно з 1979 роком. Причиною залишаються миші, яких спочатку й намагалися знищити за допомогою котів: тепер вони самі поїдають яйця та пташенят морських птахів. Тому на Меріоні вже проводять нову кампанію – цього разу для боротьби з мишами.
Історія острова, зазначає Science Blog, демонструє, наскільки крихкими можуть бути ізольовані екосистеми. Рішення, яке у 1949 році здавалося простим способом боротьби зі шкідниками, зрештою перетворилося на екологічну катастрофу, наслідки якої довелося долати десятиліттями.
Інвазійні види
Як писав УНІАН, в Одеській області на узбережжі Чорного моря виявили понад два десятки блакитних крабів – інвазійного виду, що походить з атлантичного узбережжя Америки. Науковці попереджають, що агресивність і великі розміри цих крабів можуть витісняти місцеві види та порушувати екологічний баланс.
Завдяки всеїдності й здатності витримувати коливання солоності та низький рівень кисню, Чорне море може стати сприятливим середовищем для їхнього подальшого поширення.
- Азовське море стало рекордно солоним: які види риби почали з нього зникати
- Несподівані гості: на Закарпатті помітили одразу кількох рідкісних хижаків (фото)
- Загадковий птах із “рюкзаком”: на Львівщині помітили чорного лелеку з трекером