Дві британські сестри придбали острів біля узбережжя Корнуоллу в 1965 році, оселилися там, а після їхньої смерті він назавжди став заповідною територією.
У 1965 році британські сестри Розелін “Бабс” Аткінс та Евелін “Етті” Аткінс здійснили свою давню мрію – придбали невеликий острів біля узбережжя Корнуоллу. Вони заплатили за нього 30 тисяч доларів і згодом перетворили приватне володіння на природний заповідник, який існує й сьогодні, пише The Times of India.
Йдеться про острів Лу, також відомий як острів Святого Георгія. Його площа становить близько 9 гектарів, а найвища точка розташована на висоті 47 метрів над рівнем моря. Острів лежить приблизно за 1,6 кілометра від материкового міста Лу.
На момент купівлі Евелін було близько 50 років. Вона оселилася на острові та почала займатися вирощуванням нарцисів. Розелін тоді ще працювала на материку, тому протягом перших 11 років приїжджала на острів переважно у вихідні та під час відпусток.
Після виходу на пенсію у 1976 році Розелін остаточно перебралася до сестри. Разом вони прожили на острові майже чотири десятиліття. Евелін описала їхній незвичайний досвід у книжках “Ми купили острів” та “Історії з нашого корнуольського острова”.
Острів мав значно давнішу історію. На ньому існувало ранньохристиянське поселення та середньовічна каплиця, а археологічні знахідки свідчать про багатовікову присутність людей. У пізніші періоди острів також був пов’язаний із контрабандою.
Сестри відмовилися перетворювати острів на туристичний об’єкт
З роками Лу залишався практично недоторканим. Сестри не захотіли перетворювати свою землю на масштабний туристичний об’єкт і вирішили зберегти її природу.
Після смерті Евелін у 1997 році Розелін продовжила жити на острові сама. Ще за життя вона вирішила передати його після своєї смерті Корнуольському фонду охорони дикої природи.
Розелін померла у 2004 році, після чого організація отримала острів у своє управління. Відтоді Лу має статус природного заповідника, а його територія охороняється від інтенсивної забудови.
Що сталося з островом після смерті сестер
Сьогодні Лу є морським природним заповідником. Тут поєднуються лісові ділянки, прибережні луки, кам’янисті береги та морські екосистеми.
Острів став важливим місцем для птахів: тут гніздяться баклани, олуші та кулики-сороки. Крім того, навколишні води використовують сірі тюлені, а на острові розташована одна з найбільших у Корнуоллі колоній мартинів чорнокрилих.
Корнуольський фонд охорони дикої природи проводить тут довготривалі дослідження прибережної екосистеми. Зокрема, фахівці відстежують зміни видового складу, поширення інвазивних видів та вплив кліматичних змін.