Звичайні пошуки загубленого інструмента перетворилися на одну з найвідоміших археологічних знахідок у Великій Британії.
Історія сталася у листопаді 1992 року в графстві Саффолк. Фермер Пітер Вотлінг загубив у полі молоток і попросив свого знайомого Еріка Лоуса допомогти його знайти. Лоус, який раніше працював садівником, мав металошукач, тому чоловіки вирушили на пошуки.
Металошукач майже одразу подав сигнал. Коли Лоус почав копати, замість молотка він знайшов золоті монети та срібні ложки.
Чоловік не став забирати знахідку собі. Після кількох лопат землі він припинив розкопки, повідомив поліцію та місцевих археологів. Завдяки цьому фахівці змогли дослідити скарб у тому місці, де його залишили майже 1600 років тому.
Що знайшли під землею
Археологи виявили загалом 14 865 золотих, срібних і бронзових монет, а також близько 200 предметів зі срібла та золота.
Серед знахідок були золотий ланцюжок для тіла з аметистами та гранатами, 19 браслетів і чотири срібні ємності для перцю. Частину скарбу зберігали у дубовій скрині, всередині якої були менші дерев’яні коробки. Деякі срібні предмети виявили загорнутими в льон і складеними на пшеничну солому.
Останні монети датуються періодом після 407 року. Саме тоді римська влада в Британії переживала занепад. Дослідники досі не знають, хто саме сховав величезний скарб і чому його власник так і не повернувся за ним.
Наступного року після першої знахідки поле знову переорали, і з тієї самої ділянки дістали ще чотири золоті та 81 срібну монету. Їх також додали до загальної кількості скарбу.
За знахідку отримали мільйонну винагороду
У 1993 році скарб офіційно визнали скарбом відповідно до тодішнього британського законодавства. Його оцінили у 1,75 мільйона фунтів стерлінгів, а винагороду отримав Ерік Лоус як людина, яка знайшла скарб.
За законом він не був зобов’язаний ділитися грошима з фермером, який загубив молоток. Однак Лоус вирішив розділити винагороду з Пітером Вотлінгом. Сам загублений молоток також зрештою знайшли – і він опинився в музеї разом зі скарбом.
Сьогодні знахідку вважають найбагатшим скарбом римської Британії, який коли-небудь знаходили.