Загадкове зникнення цивілізації майя – це таємниця, яка досі хвилює багатьох вчених сучасного світу. Майя були одним із найбільш культурно-розвинених народів Американського континенту, який прославився своєю писемністю, мистецтвом та архітектурою. Ця цивілізація формується ще в передкласичну епоху, але свого найвищого розквіту сягає класичного періоду (250–900-і рр.).
У чому ж унікальність та своєрідність цієї культури?
Майя – це зникла цивілізація Центральної Америки, що проживала на північ від Перу, переважно на території півострова Юкатан, Гватемали, Британського Гондурасу та деяких інших територіях. Цей народ відомий будівництвом кам'яних міст, також застосовували розвинену ієрогліфічну систему писемності; створили ефективну систему землеробства; мали глибокі знання в астрономії, що дозволяло з точністю передбачати сонячні та місячні затемнення і обчислювати шлях руху Венери по своїй орбіті з помилкою в 14 секунд на рік.
Але найбільшої популярності набув так званий календар майя, в якому передбачається майбутня катастрофа 21 грудня 2012 року. Їхня календарна система допомагала їм розраховувати цикли затемнень, складати таблиці синхронізації періодів звернення Меркурія, Венери, Марса, Юпітера.
Крім ретельно розробленого календаря та писемності, майя мали пірамідальні храми та палаци, складені з вапнякових блоків, усередині яких знаходилися кімнати зі склепінними стелями. Майя були вмілими майстрами створення поліхромної кераміки і мали витончений художній стиль, який проявлявся як у барельєфах, так і в настінному розписі.
Саме класичний період – це час, коли не лише архітектура, а й мистецтво майя загалом досягає свого піку розвитку. Протягом шести століть народи майя досягли небачених висот не тільки в інтелектуальному, а й у художньому розвитку. До цього часу такого успіху не змогла досягти жодна з цивілізацій ні Нового, ні Старого Світу. Правомірно вважають класичну епоху «золотим століттям» як для народів майя, але й решти народів Мезоамерики. Розвинена економіка, широке поширення торгівлі та висока чисельність населення – ось відмінні риси цього часу.
Цивілізація майя протягом свого існування перебувала то в стані розвитку, то в стані занепаду, і це пов'язано з завойовниками, чия культура сильно вплинула на уклад і спосіб життя народів майя. Одним з періодів розвитку вважається розквіт культури « Мірофлорес ». Архітектура та кераміка цієї культури значно відрізняються витонченістю та складністю композиційних рішень від досягнень майя попередніх століть. Але закінчення етапу «мілафлорес» ознаменувало занепад культури у гірській області майя. До кінця протокласичного періоду Камінальгуйю, який був не лише найбільшим релігійним центром майя, а й зосередженням усього культурного та політичного життя у південній області, вже майже лежав у руїнах.
Наступна не менш важлива культура – це культура ” есперансу “. На початку V ст. н. е. гірські області майя потрапили під панування Теотіуакана. Прибульці, як називали загарбників, заволоділи Камінальгуйю та на його місці поставили собі мініатюрну копію своєї столиці. Цивілізацію «есперансу» вважатимуться свого роду гібридною, т.к. завойовники потрапили під вплив місцевих смаків та традицій. Але все-таки деякі сліди цієї культури було знайдено серед руїн Каминальгуйю: відкрито кілька архітектурних комплексів, представлених ступінчастими пірамідами, із застосуванням елементів «талуд-таблеро», які були характерні для майя; виявлено, що завойовники використовували глину під час будівництва, а чи не будівельний камінь.
Але найцікавіше мистецтво пізньокласичного періоду майя, яке продовжувало розвиватися у напрямках, що позначилися ще на початку класичної епохи. Митці були вільні у виборі і могли розробляти свій особливий художній стиль. Їх не цікавила об'ємність зображення, хоча вони могли надавати своїм роботам глибину і перспективу. Їхнє мистецтво оповідальне, перенасичене прикрасою, вельми мальовниче і двовимірне. Художники майя чудово вміли створювати різьблені барельєфи, досягли значних успіхів у кераміці, яка пройшла шлях від грубих, шаблонних судин, звичайних горщиків та мисок до справжніх шедеврів мистецтва.
Наближення катастрофи
Але на початку X ст. в центральній області настає занепад класичної цивілізації, і десь у цей же час поселення майя починають занепадати, багато з них були покинуті жителями. Існують різні версії, що призводять до можливих причин такої катастрофи (тобто зникнення цивілізації): крах місцевої системи землеробства, епідемії страшних хвороб (наприклад, жовтої лихоманки), вторгнення завойовників з Мексики, соціальні катаклізми, насильницьке взяття людей у полон тюльтекськими, навіть тюльтекськими.
Одна з найцікавіших і незвичайних теорій вказує на зв'язок зникнення майя цивілізації з періодами зміни сонячної активності, що і призвело до такої катастрофи. Справа в тому, що процес утворення плям на сонці змінюється через кожні 3744 роки, і ще один спад сонячної активності буде 21 грудня 2012 року. Спад сонячної активності – це час занепаду індіанської цивілізації, тому що цей процес вплинув на гормональну активність жінок, на їхню плодючість, внаслідок чого чисельність майя стала значно скорочуватися і дитяча смертність досягла небувалих розмірів.
Суперечки щодо причин зникнення цивілізації майя точаться досі. Ця таємниця, швидше за все, так і залишається загадкою для дослідників та вчених.